NASA в ближайшее время может объявить о заключении нового контракта с одной из американских фирм на строительство челнока для доставки астронавтов на борт Международной космической станции (МКС).
Это делается для того, чтобы избежать зависимости от российских «Союзов», сообщила на своем интернет-сайте газета The Washington Post.
«Как ожидается, в ближайшие недели NASA объявит о долгожданном решении: заключении многомиллиардного контракта на строительство американского космического корабля, который позволит вдохнуть новые силы в испытывающую трудности космическую программу США», – говорится в материале. «Вместо того чтобы платить по $70 млн за место в «Союзе», данный контракт позволит США впервые за годы отправлять астронавтов в космос с американской территории», – пишет издание.
По данным The Washington Post, основных претендентов на заключение контракта трое – «это 2 относительных новичка в космической отрасли, компании SpaceX и Sierra Nevada, а также ветеран, концерн Boeing. «В то время как SpaceX и Boeing создают капсулы для доставки астронавтов на орбиту, третий претендент – Sierra Nevada – разрабатывает, возможно, наиболее интересное предложение. Это космический самолет, который выглядит как миниатюрная версия космического шаттла и может быть использован для взлетов и приземлений на взлетно-посадочные полосы», – говорится в материале.
Подчеркивается, что «изначально запуск первого экипажа в рамках данного проекта намечался к 2015 году», однако «из-за проблем с бюджетом его пришлось перенести на 2017 год». «NASA ожидает, что новый челнок будет совершать в среднем два путешествия к МКС в год», – уточняется в статье.
Газета не указывает источников, из которых она почерпнула данную информацию. При этом в материале отмечается, что в программе примет участие фирма Blue Origin, принадлежащая владельцу The Washington Post Джеффри Безосу.
