На планете, казалось бы, не осталось неисследованных уголков. Но живая природа не устает преподносить сюрпризы. Так, в 1994 году было сделано открытие, заставившее поверить в реальность существования Парка Юрского периода.
В одном из труднодоступных уголков Австралии ученые наткнулись на крохотную рощицу необычных хвойных деревьев. При детальном изучении выяснилось, что эти «елочки» — не что иное, как живые представители флоры Юрского периода, считавшиеся вымершими не менее 2 млн. лет назад. Сохранившаяся рощица долгое время была изолирована в одном из каньонов парка Воллеми, что и позволило реликтовым растениям сохраниться до наших дней.
Ботаники отнесли воскресшего представителя хвойных к семейству Араукариевые и дали ему название Воллемия благородная (Wollemia nobilis). По своему внешнему виду она ничем не отличается от своих ископаемых предков, известных по археологическим находкам. Ветви ее покрывают широкие мягкие хвоинки-листья, имеющие оливково-зеленый цвет. Шишки воллемии двух типов: коричневые мужские и светло-зеленые женские. Взрослое растение достигает внушительной высоты в 40 метров, ствол имеет более метра в диаметре и покрыт губчатой темно-коричневой корой. Самое старое из найденных деревьев имеет возраст около 400 лет.
Австралийская рощица насчитывала всего около 100 экземпляров. Вид тут же был взят под охрану. Местонахождение рощицы тщательно скрывается, а за самовольное ее посещение назначен огромный штраф. Воллемия занесена в международную Красную книгу.
Конечно, ученые не могли не предпринять мер к сохранению и приумножению столь ценного представителя флоры. Была разработана специальная методика по его искусственному размножению методом культуры тканей. Это позволило получить тысячи экземпляров реликтового растения. С 2005 года началось распространение воллемии по миру. В этом году в Сиднее прошел первый аукцион, на котором было продано 292 молодых саженца, цена на которые дошла до 7 тысяч австралийских долларов. Все средства, вырученные от их продажи, были направлены на организацию охраны вымирающих видов растений.
Крупнейшие ботанические сады мира также получили в свои коллекции саженцы воллемии. Россия получила свой экземпляр в 2006 году.
Воллемия оказалась достаточно неприхотлива и с успехом адаптировалась к комнатным условиям. В некоторых зарубежных странах она уже продается в цветочных магазинах. Согласитесь, заманчиво вырастить у себя на подоконнике современника динозавров, чьи предки покрывали Землю 200 млн. лет назад!
Высаживайте и наслаждайтесь! А мы увидимся совсем скоро!
