За семь недель до Пасхи начинается Великий пост, важнейший из многодневных постов православной церкви, который готовит христиан к достойной встрече главного праздника — Воскресения Христова. В первый день Великого поста в церквях начинают читать покаянный канон святого преподобного Андрея Критского. Он читается за великопостным богослужением в храмах вот уже почти 1200 лет.
23 февраля, в первый день Великого поста, Предстоятель Украинской Православной Церкви Блаженнейший Митрополит Киевский и всея Украины Онуфрий молился за утренним богослужением в храме Всех преподобных Печерских Свято-Успенской Киево-Печерской Лавры. Вечером того же дня, во время великого повечерия его Блаженство совершил чин чтения первой части Покаянного канона Андрея Критского.
В Одессе в Свято-Успенском кафедральном соборе в первый день Великого поста Высокопреосвященнейший Агафангел, Митрополит Одесский и Измаильский совершил чтение канона Андрея Критского.
Одна из главных духовных задач Великого поста — помочь человеку задуматься о своей жизни, увидеть свои недостатки и с Божией помощью исправить их. Без этого человек не может в полноте вкусить великую радость Пасхи — праздника, венчающего Великий пост. В первую неделю Великого поста в храмах на вечернем богослужении читается Великий покаянный канон преподобного Андрея Критского. Он разделён на четыре части и прочитывается в первые четыре дня поста. Чтение канона в начале Великого поста помогает христианину молитвенно настроиться на предстоящий постнический подвиг.
Покаянный канон Андрея Критского описывает знаменитые ветхозаветные события и образы — рай, грехопадение Адама и Евы, патриарха Ноя и потоп, землю Обетованную — и связывает их с чувством глубокого раскаяния за содеянные грехи. Давним событиям Священной истории святой придаёт личностный смысл, они показаны как символическое отображение тех душевных состояний, которые бывают у каждого человека.
Один за другим раскрываются грехи людей как следствие утраты духовного союза с Богом, трагической разлуки, которая совершилась в грехопадении праотцов. Переживание человеком событий ветхозаветной истории как событий своей жизни — не поэтическая метафора. Чтобы осознать в полноте своё нынешнее греховное состояние, человек должен увидеть истоки своего бытия.
Именно поэтому в своём Покаянном каноне преподобный Андрей возвращается к началу бытия и грехопадению. Молящийся как бы погружается в первозданный мир, где всё говорит о Боге, всё отражает Его Божественную славу.
Человеку открывается то, каким он должен был стать и каким стал. Покаяние трудно для мира, в котором мы живём. Современный мир противоположен тому, первозданному. Он утерял знание о Боге и усвоил ложные представления о смысле человеческого бытия. Всеми силами этот мир старается заглушить в людях совесть и покаянное чувство.
В своем архипастырском слове, Высокопреосвященнейший Агафангел, Митрополит Одесский и Измаильский, обращаясь к верующим Одесщины, подчеркнул: «В эти святые дни Великого поста Господь дает нам возможность принести искреннее раскаяние в своих грехах, чтобы с чистым сердцем и усердием усилить молитву о МИРЕ в нашей стране и о примирении всех враждующих».
