Близится день Полтавской баталии. А до того… Александр Меньшиков — пожалуй, единственный человек, который в окружении Петра Великого не верил Мазепе, считая его прирожденным предателем. Смелый авантюрист, мудрый интриган — Меньшиков увидел в Мазепе человека в чем-то своего склада. Хотя разница была огромна. Блестяще, европейски образованный Мазепа, человек, который писал стихи и на латыни, и на польском, и на украинском языках, человек, бывавший во многих странах Европы, — и едва умевший подписаться Меньшиков. Но основная разница была не в этом. Бешено смелый Меньшиков — и Мазепа, старавшийся всю свою жизнь не вылезать на поле битвы. Максимум, где он бывал храбрый, — это в дуэлях. И еще одно. Александр Данилович Меньшиков, светлейший князь, не предавал никогда своего единственного суверена и повелителя Петра, который сделал мальчишку — торговца пирожками, сына какого-то конюха повелителем огромных земель. Сделал из него человека, который имел колоссальные богатства, земли, а главное — власть и возможность реализовать свое тщеславие, служа Петру. И Мазепа, который всю жизнь делал свою карьеру, заложив в основу предательство. При этом предал польского короля, предал Дорошенко, предал Голицына и царевну Софью и, наконец, предал того же Петра. Меньшиков берет штурмом гетманскую цитадель — город Батурин. Здесь следует сказать, что количество лжи и клеветы, по этому поводу до сих пор распространяемых, просто неимоверно. Что ж, отойдя в сторону, скажем вот что. Появившаяся в начале XIX века, расходившаяся в рукописях, цитирующаяся даже Пушкиным книга, называемая «Исторія русовъ», приписываемая белорусскому епископу Григорию Конискому, была напечатана в Российской империи единственный раз в 1840 году. Явно написанная кем-то из тогдашней казачьей аристократии, ставшей украинской (малороссийской) шляхтой и тужившей по своим давним привилегиям да правам, всеми силами эта книга старается обелить Мазепу и приподнять на щит всяческие дела казачества. Одновременно преисполнена она ненависти к Петру и Меньшикову. Именно оттуда идет страшная легенда о том, что Меньшиков мало того, что взял батуринскую крепость после предательства полковника Носа, который будто бы открыл тайком ход в нее, так еще и вырезал всех там. Резал несколько дней и женщин, и детей, и стариков — словом, «тотальное уничтожение». Вопрос о том, зачем было Меньшикову, который знал, что Батурин достанется ему, полностью вырезать и грабить, — это одно. Александр Данилович особенно добродушным человеком не был, однако был прагматиком, и резать тех людей, которые могут стать его крепостными и подданными, было нелепо. Также нелепо было разрушать не только крепость, но и город. Тем более в тех же источниках, даже в «Исторіи русовъ», вдруг появляется странная фраза о том, что через некоторое время жители Батурина стали возвращаться на родное пепелище. Вот те раз! А кто же возвращался, если вырезали их поголовно? И становится понятным: была уничтожена крепость, были убиты в бою некоторые ее защитники. Даже предводители батуринцев оказались в плену, и только позже, после суда, часть из них была казнена. Понятно, что книга, именуемая до сих пор «Исторія русовъ», на самом деле история желательная, пропагандистская. Это попытка создать миф. Увы! До сих пор ее цитируют. Увы! До сих пор на нее ссылаются как на серьезный источник. Хотя при малейшем историческом анализе становится понятным, что это всего лишь пропагандистская фальшивка, которая распространяет форменную ложь. Увы! Слишком часто ссылаются на нее сейчас, говоря: «Вот видите, какие страшные муки, пытки, казни, уничтожение принесли украинскому народу Петр и Меньшиков». Петр Алексеевич был далеко не ангелом. Он был человеком жестоким, недоверчивым, страшным. До сих пор по-разному истолковывают плоды его царствования, его реформ. Известна фраза: «Петр боролся с варварством варварскими методами». И тем не менее интеграция Малороссии в Российскую империю на тот момент была, без сомнения, явлением закономерным. Когда-то Хмельницкий выразился так: «Раз сказали «а», далее следуют все остальные буквы алфавита». И странно было бы, чтобы абсолютный монарх российский Петр Алексеевич Романов мог как-то по-иному понимать дальнейшее развитие событий, кроме как четкое присоединение очередной, тем более близкой по родству и по вере, части империи — Украины. Было понятие суверена, было понятие земли, пришедшей в его подданство, самой попросившей этого подданства. Все остальное отнесем к области лирики… А затем спокойно, практически без особенного кровопролития была взята Запорожская Сечь, которая к тому моменту не обладала ни серьезными по европейским масштабам укреплениями, ни настоящей военной мощью, и регулярные части запорожцев давно уже не были той грозной силой, в качестве которой их еще можно было рассматривать во времена Хмельницкого. И вот Полтава. Совершенно понятно, что Карл XII, снова следуя своей репутации «железной башки», пошел на баталию вопреки всем правилам военного искусства. И в меньшинстве он был, и серьезной тяжелой артиллерии у него не было, да и битва эта не настолько нужна была ему. К тому же, получив, благодаря своей фанфаронской привычке прогуливаться под пулями, случайное ранение, он был «стреножен». Переносили его на носилках. И вот явная победа Петра. Паническое бегство Карла. Удивительно, что он, великий воин, «бог войны», умудряется спастись. Через степь вместе с небольшим количеством своих телохранителей, небольшим количеством запорожцев Мазепы, которые так и не приняли никакого участия в битве, и с самим престарелым гетманом бежит он степями, преследуемый петровскими солдатами, к туркам — своим союзникам. Им катастрофически везет. Может, потому что Мазепа, бывавший неоднократно в этих местах, хорошо знает степь. Они оказываются в Бендерах, где Карл XII застревает не на один год, а Мазепа вскорости умирает. Человек, который за свои почти 80 лет добился всего, обманул всех, смог стать богатейшим человеком, пожалуй, не только Малороссии, но и Европы. Кстати, огромное количество золота было успешно вывезено. Но смысл жизни потерян. Он понимает, что оказался на развалинах и своей жизни, и всего того, чего пытался в жизни добиться. И во всех православных церквях Российской империи с тех пор и до революции провозглашали ему анафему как предателю. Разумеется, многие историки ультранационального украинского толка пытались всячески обелить его, пытались скрывать его многочисленные предательства, неблаговидные деяния. Кстати, в той же «Исторіи русовъ» писалось о том, как он, который выдавал всех палачам Петровым, пытался сохранить жизнь Искре и Кочубею. Ха-ха — можно тут сказать. Всем было известно, что Петр как раз выдал головами очередных недругов старому гетману, и тот не пожалел их. Так как можно рассматривать эту фигуру? Разумеется, он неоднозначен во многом. Это был богато одаренный, умный человек, талантливый поэт, музыкант, хитрый, как лис, политик. Но говорить об Иване Степановиче Мазепе как о потенциальном основателе нового украинского государства — нелепость. Ибо, анализируя все те возможности, которые были у него в руках, даже при самом благоприятном для шведов и, следовательно, для него, разрешении конфликта с Петром Великим, становится понятным, что история Украины, скорее всего, была бы иной. Но, учитывая Польшу, под которой неизбежно оказалась бы Малороссия, можно представить себе постепенное ополячивание, окатоличивание и, в сущности, исчезновение с этнической карты Европы такого народа, как украинцы. Так, воля ваша, господа! Но воспринимать эту фигуру как некоего гения национального самосознания, по меньшей мере, несправедливо и нелогично. Это вовсе не говорит о том, что Петр был спасителем и освободителем украинского народа. Нет! Император строил свою империю. Но следует сказать, что в этой империи малороссы — украинский народ — жили отнюдь не хуже, чем многие великороссы или белорусы. Тут, очевидно, следует вспомнить и подумать еще об одном весьма распространенном мифе — о запорожцах и о том, как императрица Екатерина Великая, личность весьма неординарная, относилась к украинскому народу и почему столь часто связывают с ее фигурой страшные и грустные моменты украинской истории.
