Дон Кинг поставил на zero

Фаворитом в бою против Рэя Остина является Владимир Кличко
Завтра в Мангейме (Германия) на ринге SAP-Arena Владимир Кличко в поединке против Рэя Остина во второй раз за карьеру будет защищать титул чемпиона мира по версии IBF в супертяжелом весе. Специалисты сходятся во мнении, что украинцу не составит большого труда отстоять пояс, а американец способен победить лишь нокаутом.
Безусловно, Рэй Остин (31 поединок; 24 победы (16 нокаутом), 4 поражения, 3 ничьи) совсем не тот соперник, с которым Владимир Кличко (50; 47 (42), 3) хотел встретиться весной этого года. 6 ноября 2006-го, сразу после победы над Кэлвином Броком, он заявил, что его больше не интересует простая защита титула, ведь настоящим чемпионом может себя почувствовать лишь тот боец, который объединит все чемпионские титулы в супертяжелом весе. Команда Кличко даже начала переговоры с их обладателями – Олегом Маскаевым (по версии WBC), Николаем Валуевым (WBA) и Шенноном Бриггсом (WBO), но уже в январе стало очевидно, что проведение объединительного поединка в первой половине 2007 года невозможно.
Вину за это в первую очередь возлагают на всемогущего промоутера Дона Кинга, ведь и Валуев, и Бриггс являются его бойцами. Оба они заявляли, что готовы встретиться с Кличко, однако никакого прогресса в переговорах не наблюдалось. Ко всему, еще один боксер, которого связывают с Доном Кингом,– Самюэль Питер – стал официальным претендентом на чемпионский пояс WBC, и эта организация обязала Олега Маскаева провести защиту титула в бою именно с ним (немного позже планам Питера помешал неожиданно вернувшийся на ринг Виталий Кличко).
Так или иначе, об объединительном бое Владимиру Кличко на неопределенное время пришлось забыть и вновь готовиться к обычной защите титула. По иронии судьбы – против еще одного бойца Дона Кинга, Рэя Остина. И наверное, не зря Виталий Кличко заявил, что следующий поединок его младшего брата будет не просто матчем Владимира Кличко против Рэя Остина, а еще и противостоянием промоутерских компаний K2 Promotions и Don King Productions, от результата которого будет зависеть ни много ни мало расстановка сил в мировом боксе.
Честно говоря, надеясь отобрать у Владимира Кличко титул с помощью 36-летнего Остина, Дон Кинг напоминает нищего, который с горстью медяков в кармане пытается сорвать миллионный джек-пот. Но, видимо, в супертяжелом весе действительно царит глубокий кризис, раз право оспорить чемпионский титул получают боксеры подобного уровня. Ведь очевидно: Дон Кинг делает ставку на то, что Остин использует один шанс из тысячи и нанесет тот единственный, но решающий нокаутирующий удар. Других шансов у Остина просто нет.
Биография Рэя Остина вполне бы сгодилась для голливудской экранизации. До того как дебютировать в 27-летнем возрасте на профессиональном ринге, он успел дважды отсидеть в тюрьме – за угон автомобиля и наркоторговлю. Весь боксерский опыт Остина к тому времени сводился к эпизодическим занятиям боксом в юности, постоянным уличным дракам и тюремным поединкам (в некоторых штатах США проведение боксерских боев между заключенными является легальным).
За свой профидебют Рэй Остин получил $800 и в четырехраундовом поединке вчистую уступил Чарльзу Хатчеру, хотя и отправил соперника в нокдаун в первом раунде. Этот факт, а также внушительные физические данные боксера (рост 198 см и вес 110 кг) не остались незамеченными промоутером Седриком Кушнером, который взял Остина под свою опеку.
За девять лет профессиональной карьеры Остин так и не провел ни одного титульного поединка, а его бои с достойными упоминания боксерами можно перечислить на пальцах одной руки. В 2001 году он, например, встречался с Атиллой Левиным и был нокаутирован в девятом раунде. Год спустя свел вничью бой с Лэнсом Уитакером, а в 2003-м с аналогичным результатом закончил бой против Зури Лоуренса. Наибольшим же, наверное, его достижением можно считать победу над Лари Дональдом в 2005 году. В этом же году начался и профессиональный «расцвет» Остина. Начался после того, как он попал под покровительство Дона Кинга, который рассматривал своего нового протеже как пушечное мясо для одного из тогдашних своих чемпионов – Джона Руиса (WBA), Криса Берда (IBF) и Леймона Брюстера (WBO).
Но с тех пор ситуация значительно изменилась: Руис, Берд и Брюстер титулы потеряли, и вот уже Остин, благодаря, конечно, стараниям Дона Кинга, в 2006 году провел бой против россиянина Султана Ибрагимова за право стать официальным претендентом на титул IBF. Американец свел его вничью, какое-то время были разговоры о матче-реванше, но он так и не состоялся: от Ибрагимова Дон Кинг «откупился» возможностью встретиться с чемпионом WBO Шенноном Бриггсом, а Остин получил право драться за более престижный титул IBF в бою против Владимира Кличко.