В четверг были сыграны первые поединки 1/4-й финала Кубка УЕФА. Особенно успешным выдался игровой день для испанских команд: Эспаньол, Севилья и Осасуна выжали максимум результата из возможного.
В Леверкузене — Осасуна из Памплона деклассировала местный «Байер» со счетом 3:0. Гол у испанцев забивали Куэллар на 1-й минуте, Давид Лопес на 71-й, и Вебо на 73-й. Несмотря на выездную победу тренер «Осасуны» Хосе Анхель Сиганда призвал своих подопечных «оставаться скромными и с уважением относиться к сопернику», а наставник «Байера» Михаэль Скиббе заявил, что «для выхода в полуфинал его команде теперь потребуется чудо». «Кажется, нашей мечте пришел конец, — сказал Скиббе — Соперник показал образец игры в обороне, и мы вынуждены признать поражение. Конечно, быстрый гол скомкал весь план на игру. Мы были шокированы и смогли оправиться лишь в середине первого тайма. После этого «Байер» действовал несколько лучше. Второй мяч вполне можно было и не пропускать». И все же команда, по словам Скиббе, имеет крошечный шанс взять реванш в ответном поединке, но для этого потребуется чудо. Все-таки, поражение на своем поле со счетом 0:3 ставит «Байер» в почти безнадежное положение.
Голландский АЗ (Алкмаар) и Вердер из Бремена разошлись миром — 0:0. Тренеры обеих команд были единодушны в своем оптимизме после поединка. «Мы отправимся в Бремен с уверенностью в своих силах», — заявил Луис ван Галь, тогда как Томас Шааф пообещал показать в родных стенах более атакующий футбол. Барселонский «Эспаньол» принимал лиссабонскую «Бенфику» и одержал трудную победу со счетом 3:2. Португальцы уступали по ходу встречи с разницей в три мяча, и тем неи менее добились приемлемого поражения. Результативные удары Рауля Тамудо, Альберта Риеры и Вальтера Пандиани, казалось бы, сняли все вопросы по поводу исхода противостояния, однако голы Нуну Гомеша и Симау Саброзы во втором тайме оставили португальцам неплохие шансы в преддверии ответной встречи в Лиссабоне через неделю.
Наставник «Эспаньола» Эрнесто Вальверде после матча с «Бенфикой» пребывал в смешанных чувствах. С одной стороны, его команда одержала победу, с другой — вела со счетом 3:0, но позволила гостям отыграть два мяча. В отличие от Вальверде, тренер португальцев Фернанду Сантуш не скрывал своего удовлетворения таким развитием событий. «Эспаньол» начал сильнее, а нам следовало бы в эти минуты сохранять концентрацию, — сказал Сантуш — В первом тайме мы давали им играть и сами действовали недостаточно агрессивно. Когда же пропустили первый гол, некоторые игроки опустили руки или занервничали. Далее по мнению португальца им удалось наладить игру и ответить сопернику во втором тайме. Остаток матча прошел под нашу диктовку, и мне кажется, что счет 3:3 был бы более справедливым, — резюмировал Сантуш.
В заключительном матче вчерашнего дня «Севилья» одержала волевую победу над «Тотенхемом» со счетом 2:1. Тренер испанцев Хуанде Рамос предположил, что через неделю в Лондоне его команду ждет «очень-очень тяжелый матч», имея в виду ответную игру. Уже на второй минуте Робби Кин вывел «шпор» вперед, но затем гол Фредерика Кануте с пенальти и меткий удар Александра Кержакова головой обеспечили преимущество «Севилье». Рамос назвал «Тоттенхэм» сильной командой и сказал, что «Севилье» с трудом давались голевые моменты. Мартин Йол заявил, что у его команды «есть хорошие шансы отыграться в ответном матче», который пройдет в северной части Лондона.
